Corruption? Non, information! [PNJ Locklear]

Affrontant son reflet dans le miroir, la royale cadette se décomposa d’autant plus lorsqu’elle vit ses yeux bouffis qui lui mangeaient le visage, ses pomettes trop rouges et son nez brillant. Piquée par un moustique ? L’été n’était certes pas fini mais ils ne montaient pas jusque dans les sommets de la Cité Blanche, les assoiffés. Victime d’une nuit tourmentée à défaut d’être pratiquement blanche, ça c’était certain. La jeune fille se prit la tête entre les mains, autant pour tenter de chasser le méchant étau qui lui enserrait les tempes que pour évacuer tous ces fantômes qui n’avaient cessé de la hanter et de la torturer depuis la veille au soir.
Ses sentiments n’avaient pas changé. Plus elle y réfléchissait, plus il devait clair à son esprit que son frère bien-aimé lui était ravi par une intriguante qui ne ferait qu’apporter le déshonneur dans le palais. Une partie d’elle souhaitait qu’effectivement il en fut ainsi, pour qu’Eldarion comprenne qu’elle, sa sœur, avait toujours raison, et une autre était bien décidée à ne pas laisser n’importe quoi se passer, par tendresse envers son frère qu’elle chérissait malgré toutes les duretés échangées. Elle-même finissait par bien comprendre que leur dispute d’hier n’était pas sans relation avec le mal-être qu’elle ressentait depuis ces derniers jours. Et toute sa colère était dirigée vers Eldarion qui l’abandonnait, oui c’était le mot !, à ses démons tandis qu’il courait le guilledou et qu’il partait pour disputer trois arpents de forêt à leur arrière-grand-mère ! Tout son monde se dérobait sous ses pieds, c’était la débâcle.

Bien éveillée depuis avant même les premières lueurs de l’aube, Tindomiel comptait les heures en voyant le soleil colorer d’abord le ciel, puis faire disparaître lentement dans sa lumière les étoiles et la lune et enfin apparaître, rouge, flamboyant, derrière la crète de l’Ephel Duath et dardait ses rayons qui glissaient entre les hautes cîmes découpées et qui s’engouffraient dans la plaine du Pelennor. D’une des fenêtres de sa chambre, pour peu qu’on l’on tourne un peu la tête et que l’on se penche sensiblement, sa vue donnait sur la cour de l’Arbre. La couleur que donnait le soleil levant à sa blancheur appaisa un instant la jeune fille puis en regardant au pied de celui-ci, elle vit que l’on commençait à regrouper les chevaux, harnachés. L’heure du départ approchait sans aucun doute mais Eldarion n’était pas là, pas encore.
Derrière la Princesse la porte s’ouvrit, la faisant sursauter. Une des suivantes de sa mère apparut dans l’embrasure :

- Son Altesse est déjà réveillée ? Le soleil est encore bien bas. Souhaite-t-elle se vêtir pour descendre ?

Ca n’était bien sûr pas une question quant à savoir si « Son Altesse » souhaitait descendre en tenue de nuit La question demandait plutôt si celle-ci allait descendre tout de suite, auquel cas il faudrait la revêtir. L’aimable dame qui affichait un gentil sourire attendait la réponse par l’affirmative et pourtant, elle en fut pour ses frais :

- Non, merci Dame Sereth. Je ne me sens pas bien ce matin. Je crois que cela ne serait d’aucun bénéfice, pour personne.

Assurément, la Dame Sereth fut perturbée dans sa bonne humeur par cette déclaration. Elle scruta le visage de la Princesse qui était pâle, cerné et clairement malancolique. C’est vrai qu’elle n’avait pas le teint frais. Une bonne saignée, voilà qui devrait évacuer tout ce mal.

- Dois-je prévenir un physicien, Votre Altesse ?

Et encore une fois, une réponse négative, mais de la tête cette fois.

- Nous verrons plus tard pour ma toilette voulez-vous bien ? Vous m’excuserez de mon absence… _et alors que Sereth se retirait, Tindomiel l’interpella_ Ma Dame ? Voulez-vous bien me passer ma mante rouge, j’aimerais faire un peu de correspondance avant de me préparer. Et j’aimerais également m’entretenir avec le neveu de notre Connétable, dès qu’il sera possible.

La Dame aida la Princesse dans sa demande, sans trop comprendre le pourquoi de la seconde requête cependant. Le neveu du taciturne Valtaïr n’était pas étranger à l’entourage royal, mais c’était surtout envers le Prince qu’il était très proche, d’une amitié sincère même, c’était évident. Jamais la cadette n’avait-elle fait une demande aussi saugrenue que de l’inviter de si bonne heure pour causette, ce pour quoi le garçon, qui était un homme d’arme, n’était certainement pas à son aise. Finalement Seleth s’en fut à la recherche du jeune homme et Tindomiel se rendit dans la pièce qui jouxtait sa chambre, un peu plus petite que celle-ci mais d’une taille encore demesurée pour une pièce de comfort, comme tout ce qu’abritait le Palais des Rois.

Pendant les quelques dizaines de minutes qu’avait duré l’absence de la Dame, Tindomiel s’était d’abord assise à son bureau pour écrire et dès la première lettre du premier mot, l’encre avait fait un vilain pâté. Elle s’était alors rendue compte que rien n’avait été fait à sa tête digne des plus belles gravures de Spectres de l’Anneau que comptaient les archives. Hors de question que les séquelles de sa dispute avec Eldarion reviennent aux oreilles de celui-ci ! Elle poudra alors pour faire disparaître ce qui pouvait l’être et n’hésita pas même à rajouter un peu de couleur aux pommettes pour donner le change.
Lorsque la porte s’ouvrit enfin sur la Dame Seleth qui revenait accompagnée de Locklear, Tindomiel décrocha finalement un de ses plus beaux sourires. La Dame resta sur le pas de la porte, celle-ci demeurant ouverte, comme témoin, chaperon et garante de la bienséance évidemment, alors que le jeune homme était invité à entrer.
Son précieux indic venait d’arriver. Le meilleur qui n’aurait jamais pu être et ne serait sans doute jamais. D’Eldarion, elle ne pourrait à l’évidence rien tirer d’intéressant, mais la jeune fille pratiquait le travail de fond, elle ne s’arrêtera pas à ce que son frère avait à lui dire. Elle s’inclina :

- Bonjour Locklear. Excuse ma tenue matinale et cette entrevue improvisée, mais je me pose des questions, vois-tu, des questions qui, tant qu’elles n’auront pas trouvé de réponses me seront insupportables. Ces réponses, toi seul peut me les apporter et je sais pouvoir te faire confiance…

La réputation de Locklear, malgré son âge encore modeste, était fermement basée sur sa droiture, son intégrité et son honnêteté, tout comme celle de son parent. Il était vrai qu’il était avant tout l’ami de son frère, genre oblige, mais Tindomiel et lui, à ce qui lui semblait, entretenaient des rapports cordiaux et même sympathiques, d’où le tutoiement qu’elle employait à son égard. Ils n’avaient, hélas, pas autant de temps devant eux qu’elle l’aurait aimé, il fallait donc qu’elle choisisse ses questions avec soin, car une telle chance ne se représenterait sans doute pas de sitôt.
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Non loin des appartements royaux, une autre aile du Palais abritait les nobles et invités de marques, dont le Connétable Valtaïr mais aussi son neveu, alias Locklear… Celui-ci, fin prêt pour la quête qui l’attendait, avait passé la nuit à voir et revoir les procédures et manœuvres à effectuer quant à la protection du Prince en cas d’attaque. Oh, il n’était pas sans savoir que ce dernier ne l’écouterait surement pas, mais il avait espoir que ça limiterait au moins les dégâts. Et puis il faisait confiance à Eldarion pour ce qui était de faire son devoir et penser aux répercussions sur la Royauté s’il lui arrivait malheur. C’est ainsi que le jeune homme, ses cheveux longs bruns pendant sur ses épaules puisqu’il ne les avait pas attachés, était allongé sur son lit, ressassant sans cesse la même chose. Ses affaires de voyage étaient posées sur une chaise non loin de là, proche de la fenêtre. Il ne s’était pas encore habillé, attendant la dernière minute, comme à son habitude lorsqu’il part en voyage… Et il faut dire qu’il en avait l’habitude, car il lui arrivait parfois d’aller voir ses parents, qui, eux, logeaient en Arnor, Où son Père était même Prince. Mais à force de vivre à Minas Tirith, il se désintéressa de son titre pour s’en attribuer un en quelque sorte : Protecteur de la famille royale et plus précisément du Prince. Le Prince, pour qui il avait énormément de respect, était son seigneur mais aussi son ami le plus proche…

Alors qu’il allait enfin se décider à s’habiller, Locklear sursauta, pris de court par des coups discrets à la porte. Evidemment à cette heure-là, le moindre bruit devenait un grondement et le jeune homme se leva péniblement, pour le coup complètement réveillé. S’acheminant avec peine vers la porte, il ouvrit celle-ci lentement, prêt à se faire enguirlander par le Prince qui devait venir le chercher pour aller dans la cour du Palais. Quelle ne fut pas sa surprise quand il vit une des Dames qui entouraient la Princesse se tenir devant lui ! Immobile, il ouvrit de grands yeux, ne sachant que dire. Mais son assurance habituelle reprit bien vite le dessus, et un sourire charmeur se dessina sur le visage du jeune homme alors qu’il demandait à la Dame :

« Que me vaut l’honneur de votre visite à cette heure, ma chère Dame ? »

Exaspéré par lui-même, il se dit encore une fois qu’il ne changerait jamais… Après tout, qui pouvait l’empêcher de faire la cour lorsqu’il en avait envie ? Bon, c’est vrai, la Dame en question était largement plus âgée que lui et de plus, elle n’avait que la beauté d’une personne simple… Mais cela n’arrêtait pas Locklear. Incorrigible séducteur, ce défaut n’atteignait pourtant ses quelques vertus puisqu’en grand prudent, il n’avait jamais blessé ou déshonoré une quelconque femme, se concentrant plutôt sur le côté romantique et chevalier de l’amour.. ;
Bien entendu, la Dame était loin d’être stupide et, bien que des rougeurs prouvèrent qu’elle n’était pas insensible au numéro du jeune homme, elle resta stoïque, avant de dire d’une voix monocorde :

« Désolée de vous déranger de si bon matin, Seigneur. Son Altesse, la Princesse Tindomiel aimerait avoir une entrevue avec vous, si cela est possible. »

Encore une fois, la surprise se peigna sur le visage fatigué mais séduisant de Locklear, qui n’en revenait que la Princesse elle-même voulait lui parler… Et seul à seul en plus ! Un moment, il eut la vision délirante de Tindomiel se mettant à lui avouer son amour, pleurant de toute son âme pour qu’il accepte de se marier avec lui (XD)..Enfin, c’était parfaitement improbable. Se disant après tout que ça ne devait pas être bien grave, il sourit cette fois normalement à la Dame et il dit de nouveau :

« Bien. Dans ce cas, attendez-moi deux minutes. Je me prépare et j’irais voir la Princesse. »

Une fois prêt, c'est-à-dire moins d’une minute après, Locklear suivit la Dame Seleth à travers le Palais, jusqu’aux appartements royaux où se trouvait donc la chambre de la Princesse. Une fois arrivés, la Dame entra en première puis laissa passer Locklear, qui salua avec respect la jeune Princesse. Le sourire que lui tendit celle-ci ne le rassura pas plus que cette entrevue mystérieuse et c’est pas politesse qu’il lui rendit ce sourire. Cependant, il sentait bien l’atmosphère lourde et oppressante de la pièce et au fond de lui, il espèra que cela n’avait aucun rapport avec le Prince…